Ім’я Чарльза Тернера відоме в усьому світі, адже він став першим афроамериканським ученим. За свою кар’єру чоловік зробив безліч великих досягнень. Тернер довів, що комахи можуть чути й змінювати свою поведінку, ґрунтуючись на попередньому досвіді, пише chicagoname.com.
Дитячі роки, юність
Чарльз народився 3 лютого 1867 року в Цинциннаті, штат Огайо. Його батько був сторожем, а мати медсестрою. З раннього віку батьки прищеплювали синові любов до читання. У 1886 році Тернер з відзнакою закінчив середню школу Гейнса. Після чого вступив до Університету Цинциннаті. У 1891 році Чарльз здобув ступінь бакалавра з біології, а через рік — магістра. Під час навчання чоловік паралельно працював у низці шкіл.
У пошуках кращого життя молодий учений переїжджає до Атланти, штат Джорджія, де з 1893 року до 1905 року викладає в коледжі Кларка (тепер Університет Кларка Атланти). У 1907 році Чарльз закінчив Чиказький університет і здобув ступінь доктора зоології, ставши першим афроамериканцем, який здобув такий ступінь у вищому навчальному закладі. Попри це, він отримує відмову в Чиказькому університеті у викладацькій роботі. Це трохи засмутило чоловіка, тому він переїжджає до Сент-Луїса, штат Міссурі, там починає працювати викладачем у школі імені Чарльза Самнера.
Великі дослідження
Більшу частину свого часу Чарльз віддавав вивченню членистоногих: бджіл, павуків. Він годинами з великим задоволенням спостерігав за ними та робив новаторські експерименти, які підтверджували той факт, що комахи мають когнітивні здібності, до того ж більш складні, ніж вважали науковці того часу.
Також Тернер зміг спростувати думку про те, що тварини не можуть розумно розв’язувати проблему, що їхня поведінка ґрунтується на інстинктах і завчених асоціаціях.
За всю свою кар’єру Тернер опублікував понад 70 наукових робіт. Він був піонером у вивченні поведінки тварин і зміг зробити кілька найважливіших відкриттів. Завдяки довгій, копіткій праці Чарльз довів усім, що тварини змінюють свою поведінку, ґрунтуючись на попередньому досвіді. Крім цього, він показав, що комахи здатні до навчання, ілюструвавши у двох своїх дослідницьких роботах, що медоносні бджоли бачать у кольорі та розпізнають візерунки.
Більшість досліджень Тернер проводив самостійно без допомоги асистентів. Свої експерименти він поєднував з тривалими спостереженнями. Щоб дослідити поведінку павуків, Чарльз ставив перед ними просторові завдання під час побудови павутини. Вчений збирав павуків, поміщав їх у спеціальні пляшки, де вони будували собі павутиння, а потім переміщував павуків у коробки. Зруйнувавши частину павутини, Тернер побачив, що павуки здатні ефективно її латати. Таким чином, учений довів, що плетіння павутини відбувається інстинктивно.
Більшу частину свого часу Тернер приділяв вивченню птахів, водних ракоподібних, змій, ящірок. Також у своїх працях він описав здібності до навчання, пам’яті, розв’язання проблем у мурах, метеликів, тарганів та інших комах.
У серії творчих експериментів, під час яких мурахи різних видів були запущені в складний лабіринт, Тернер дійшов висновку, що ці істоти покладаються на інстинкт самонаведення, різні сигнали та пам’ять, що в сукупності являє собою просту форму навчання.
У 1922 році чоловік переїхав до Чикаго. Помер Чарльз Тернер у лютому 1923 року. Його останню наукову роботу опублікували у 1924 році. У ній він досліджував поведінку прісноводних безхребетних.
Завдяки серйозним працям, великому внеску вченого в зоологію, кілька шкіл назвали на його честь. В Атланті в кампусі Університету Кларка відкрили будівлю Тернер-Холл.
