Історія виникнення та розвитку садівництва в Чикаго дуже цікава. Ця галузь зародилася ще з моменту заснування міста. Спочатку садівничі зусилля Чикаго були зосереджені на посадковому матеріалі для садів, який купували тільки через мандрівних торговців деревиною, які працювали агентами в східних розплідниках. У широкому доступі були декоративні дерева, що не ростуть в Середньому Заході, наприклад, біла сосна. Однак складність транспортування здорових екземплярів на великі відстані незабаром сприяла розвитку регіональних розплідників, пише chicagoname.com.
Перший садівник міста і його внесок у розвиток галузі
Одним з найперших садівників Іллінойсу був Джон Кеннікотт, паралельно він працював редактором з садівництва в популярному журналі Prairie Farmer. Його розплідник Grove Nursery був розташований в нинішньому Гленв’ю, спеціалізувався на різних видах, придатних для регіону Великих озер. Кеннікотт зіграв ключову роль в організації Іллінойського державного сільськогосподарського товариства в 1853 році та Іллінойського державного садівничого товариства, а також у просуванні передових методів ведення сільського господарства через публічні ярмарки, виставки та дослідження.
Прихильники розвитку міста заохочували декоративне садівництво, щоб продемонструвати культурну витонченість міста. Щоб Чикаго процвітало і було нарівні з іншими містами, воно повинно було стати не просто торговим майданчиком для ведення бізнесу. Звідси й девіз «Urbs in Horto», прийнятий в 1837 році. Однак переважав тиск з боку фермерів і підприємців. В результаті в літературі з садівництва робився наголос на посадці витривалих рослин, які не вимагають особливого догляду, багато з яких залишалися популярними регіональними сортами: флокси, гвоздики, геліотропи, піретруми. Щодо чагарників, то перевагу віддавали більше листопадним, ніж вічнозеленим, наприклад, троянді Шарона, спіреям, бузку та іншим. Майже всі вони були імпортними, тому що лише деякі дикі квіти добре пристосовувалися до одомашнення. До них належали ліатріс, горох, несправжній аґрус. У той час заохочувалося також створення городів з холодними парниками та теплицями для продовження вегетаційного періоду.
Міські сади, садівничі клуби
Більшість міських садів були скромними підприємствами, що нагадували сільські за асортиментом рослин, але в менших масштабах. Однак заможніші містяни віддавали перевагу пишним експозиціям, часто догляд за своїми земельними ділянками вони довіряли професійним садівникам. Модні імпортні рослини, такі як жоржини, популярні в XIX столітті, вимагали особливого догляду. Джон Кінзі – президент Чиказького садівничого товариства в 1847 році міг похвалитися більш ніж 50 сортами жоржин у своєму саду. Хоча формальні садові дизайни зустрічалися рідко за межами міста, більш природний «котеджний» стиль, популяризований Ендрю Даунінгом, можна було зустріти як в місті, так і в селах.
Жителі Чикаго мали доступ до садівничих експозицій. Всесвітня Колумбійська виставка 1893 року могла похвалитися великою будівлею садівництва, заповненою екзотичними рослинами з усього світу. Перед нею знаходився натуралістичний лісистий острів і лагуна Федеріка Олмстеда. Оранжереї в Чиказькому парковому районі, замінені більшою єдиною спорудою в Гарфілд-парку в 1905 році, також представляли численні екзотичні експозиції. Тим часом нова ера ландшафтного дизайну «стиль прерій», представлена Йенсом Йенсеном та іншими, пропагувала ландшафтний дизайн з використанням місцевих видів для надання йому вигляду Середнього Заходу.
У 1904 році у Філадельфії виникли перші садівничі клуби, незабаром вони почали утворюватися по всій країні. Всього через рік у Лейк-Форесті заснували North Shore Horticultural Society. До 1928 року в регіоні Чикаго існувало понад 30 клубів. Щорічні зустрічі в центрі міста тривали по кілька днів, на них проводили презентації на різні теми від «Мистецтва японського квіткового аранжування» до «Боротьба з комахами».
Попри все, садівництво було демократичним проведенням часу, що добре розуміли місцеві підприємства. Мережа Vaughan’s Seed Store, що мала два магазини в Чикаго і великі теплиці в Вестерн-Спрінгс, була прихильницею садівничих клубів, але прагнула охопити ширшу аудиторію через свою регулярну радіопрограму на чиказькій станції WDAP. Особлива увага приділялася потребам міських садівників, наприклад, у таких передачах як «Landscaping the Small Home Grounds». Чиказький парковий округ докладав паралельних зусиль, видаючи інформаційні буклети про рослини, що не вимагали особливого догляду, для клімату Великих озер. Під час двох воєн ці зусилля переорієнтувалися на продуктивне вирощування фруктів і овочів.
