В конце 1990-х годов Чикаго переживал настоящий кризис — тысячи бездомных собак и кошек заполняли убежища, где большинство из них ждали только одного — эвтаназию. Проблема бездомных животных, о которой тогда предпочитали молчать, стала личной болью для Паулы Фассис. В 1998 году она основала PAWS Chicago — благотворительную организацию, впоследствии превратившуюся в одно из самых успешных движений за спасение животных в США. Далее на chicagoname.
Путь к гуманности
Ее первый шаг был не просто акцией, а символом новой эпохи — событие Angels with Tails на Мичиган-авеню в Чикаго. Тогда в витринах модных бутиков и кафе вместо манекенов появились котята и щенки, искавшие дом. Это событие не только помогло найти семьи сотням животных, но и привлекло внимание к проблеме массовой эвтаназии бездомных. Так родилась организация, изменившая культуру обращения с животными в одном из самых больших городов Америки.
После первого успеха Фассис поняла, что спасти животных — это не просто найти им хозяев, а остановить причину их появления на улице. В 2000 году PAWS Chicago открыла клинику Lurie Spay and Neuter Clinic, предоставляющую бесплатные и недорогие услуги стерилизации и кастрации. Здесь проводят более 17 000 операций ежегодно, спасают тысячи потенциальных жизней и предотвращают рождение нежелательных животных.
Настоящим прорывом стал 2007 год, когда в районе Линкольн-Парк открылся первый центр адопции в Среднем Западе США, где нет клеток. Современное пространство площадью 13 000 квадратных футов стало домом для сотен кошек и собак, где вместо решетки и бетонных стен — уют, уход и забота. Центр стоимостью 9 миллионов долларов демонстрировал новый подход – гуманный, открытый, комфортный для животных и посетителей.
PAWS во времена кризиса
PAWS Chicago не оставалось в стороне, когда стихии разрушали дома людей и животных. Во время урагана “Катрина” в 2005 году волонтеры организации отправились из Чикаго в Луизиану, чтобы спасти более 200 заброшенных животных. Такая помощь поступала во время наводнений в Айове и Иллинойсе в 2008 году, в Оклахоме в 2013 году, Луизиане в 2016 году, а также после ураганов “Ирма”, “Гарви” и “Майкл” в 2017-2018 годах.
Эти операции превратили PAWS в символ милосердия не только для Чикаго, но и всей Америки. Когда мир наблюдал ужасные кадры разрушений, работники организации молча загружали клетки с напуганными животными, везли их сотни километров в безопасное убежище и находили им новые семьи.
В 2008 году о PAWS узнала вся Америка, когда Опра Уинфри включила организацию в свой трехсерийный фильм о щеночных фермах. Она посетила приют и создала собственный благотворительный номер “О” в память о любимице — кокер-спаниеле Софи. После выхода выпуска количество эвтаназий в Чикаго сократилось на 50% – доказательство того, что публичное слово может спасти жизнь.
Большим шагом в развитии PAWS стало партнерство с Merrick Pet Care, заключенное 1 декабря 2013 года. Компания взяла на себя обеспечение питания всех животных организации, а каждый новый владелец после адопции получает запас корма. Это сотрудничество гарантирует, что у каждого спасенного животного есть не только новый дом, но и полноценное питание с первых дней в нем.
Революция “No Kill” зародилась в Сан-Франциско в 1994 году, а затем распространилась по всей стране для изменения системы обращения с животными и отношения людей к ответственности за братьев наших меньших. Одной из организаций, ставших символом этого движения, является PAWS Chicago. Благодаря этому тысячи животных получили шанс на новую жизнь, а Чикаго стал одним из демонстрирующих городов, как сочувствие и общественное участие могут изменить систему изнутри. За годы существования PAWS Chicago удалось снизить количество эвтаназированных животных в городе на 90%. Это сделало Чикаго одним из лидеров движения “No Kill” — концепции, стремящейся к полной отмене убийства здоровых животных в приютах.
Признание и награды
Работа PAWS Chicago неоднократно получала самую высокую оценку от профессионального сообщества. С 2003 года организация стала лауреатом Chicago Innovation Award, а в 2007 году основательницу Паулу Фассис признали “Трансформатором года” по версии “Chicago Magazine”. В 2012 году издание назвало PAWS “золотым стандартом благотворительности” и рекомендовало организацию среди самых надежных пожертвований.
Каждый год Charity Navigator, ведущая платформа по оценке некоммерческих организаций, присваивает PAWS 4-звездочный рейтинг — самый высокий возможный. В 2018 году это звание организация получила в шестнадцатый раз подряд, что свидетельствует о стабильности, прозрачности и эффективном использовании средств: 89,4% расходов PAWS направляются непосредственно на программы помощи животным.
События, объединяющие людей и животных
PAWS Chicago умеет не только спасать, но и праздновать жизнь. Ежегодно организация проводит десятки событий, объединяющих благотворительность, развлечения и вдохновение.
PAWS Beach Party – летняя вечеринка на берегу, где животные и люди отдыхают вместе. В 2018 году мероприятие собрало более 500 гостей и 125 собак, принесло организации более 300 тысяч долларов.
Еще масштабнее Fur Ball — роскошный гала-вечер с аукционами, концертами и благотворительными лотами. В 2017 году здесь собрали 1,3 миллиона долларов, а среди гостей были звезды – соучредитель Smashing Pumpkins Уильям Корган и шеф-повар Кертис Даффи. Кроме того, PAWS организует 5K Run/Walk “PAWS for a Cause”, семейные забеги с домашними питомцами, которые в 2016–2017 годах вошли в список 100 лучших событий Чикаго. Не менее популярен Holiday Adopt-A-Thon — зимний марафон адопций, во время которого сотни животных находят дом перед Рождеством.
PAWS Chicago – это больше, чем организация. Это доказывающая философия: один человек, одна идея и одна спасенная жизнь могут изменить систему. За более чем два десятилетия существование PAWS не только спасло десятки тысяч животных, но и научило общество ответственности. История, которая началась с нескольких собак в витринах на Мичиган-авеню, превратилась в всенациональное движение при жизни. И каждый хвост, радостно машущий в новом доме, — лучшее доказательство того, что доброта способна побеждать даже безразличие.
Как помочь PAWS Chicago?
Организация существует благодаря человечности — искренности тех, кто не безразличен к судьбе бездомных животных. Каждый может стать частью этого доброго дела, и для этого не нужно быть миллионером или иметь избыток времени.
Каждый вклад – это шанс на жизнь. Пожертвования помогают обеспечить животных пищей, лекарствами, вакцинацией, стерилизацией и заботой, в которой они нуждаются. Даже небольшая сумма способна стать частью большого дела, ведь именно из мельчайших шагов складываются большие победы.
PAWS Chicago ежедневно нуждается в помощи неравнодушных людей — от уборки и ухода за животными до участия в мероприятиях по устройству. Волонтерство — это не только поддержка организации, но и возможность почувствовать глубокую признательность и любовь, дарованную спасенными животными.
Самый благородный способ помощи — подарить дом потерявшим его. Каждая собака или кот в приюте имеет свою историю, боль и надежду. Усыновление изменяет не только жизнь животного, но и сердце человека, решившего открыть свое сердце для нового друга.
PAWS Chicago обосновывает: добро имеет силу. И каждый может стать его частью — просто сделать шаг навстречу тем, кто ждет тепло человеческих рук.
