Американская морская биология, уроженка Чикаго, ставшая пионеркой в изучении жизни в экстремальных условиях Антарктики. Она посвятила свою жизнь исследованию криля, ракообразных и адаптации живых организмов к холоду. Ее научные открытия изменили представление о биологии полярных морей, а ее карьера разрушила гендерные барьеры в науке. Далее на chicagoname.
Биография
Мэри МакВинни получила степень бакалавра и магистра по биологии в DePaul University. В том же университете она начала преподавать сразу после завершения учебы — сначала как аспирант и ассистент кафедры биологических наук. В период с 1966 года по 1968 год МакВинни возглавляла эту кафедру и стала одной из первых женщин в Чикаго, руководивших университетским биологическим отделом.
В 1952 году она защитила докторскую диссертацию в Northwestern University, специализировалась на физиологии беспозвоночных.
Научные экспедиции в Антарктику
Настоящий научный прорыв в ее карьере произошел в 1962 году, когда Национальный научный фонд США (NSF) пригласил МакВинни и ее ассистентку Филлис Марциняк присоединиться к антарктической экспедиции на борту корабля USNS Eltanin. Их цель – исследовать, как температура воды влияет на физиологию криля (Euphausiacea), и понять, как эти крошечные ракообразные способны выживать в условиях экстремального холода.
Мэри совершила четыре экспедиции на Eltanin — в 1965, 1967, 1969 и 1970 годах. Она стала первой женщиной-ученой, когда-либо работавшей в антарктических водах. В 1972 году она стала первой женщиной-руководительницей научной экспедиции на этом судне.
До 1969 года антарктические программы США оставались полностью мужскими. Это изменилось в 1974 году, когда Мэри МакВинни вместе с коллегой Мэри Одайл Кахун стали первыми женщинами, перезимовавшими на антарктической станции Мак-Мердо среди 128 мужчин. Впоследствии, в сезон 1975-1976 годов, МакВинни стала первой женщиной-ученой, работавшей на станции Палмер. В общей сложности за карьеру она осуществила одиннадцать экспедиций в Антарктику, опубликовала более пятидесяти научных работ и провела десятки лекций по всему миру.
Преподавательская деятельность
МакВинни много лет работала в Университете ДеПола, где не только преподавала, но и активно развивала научную базу учебного заведения. В 1960-х годах она стала одной из немногих женщин, возглавлявших кафедру естественных наук в США. Ее руководство способствовало развитию докторских программ, привлечению грантов и открытию возможностей для молодых исследовательниц.
Во время председательства в биологическом отделе большинство кафедр ДеПола еще возглавляли мужчины. Именно поэтому деятельность МакВинни имела не только научное, но и символическое измерение: она открывала двери в науку другим женщинам.
Архив Университета ДеПола хранит “Mary Alice McWhinnie Papers” — коллекцию писем, фотографий, научных работ и дневников исследовательницы. Ее ученик Деннис Шенборн, член антарктической команды в 1974 году, также передал университету собственную коллекцию материалов, документирующих жизнь и работу ученых в суровых условиях Южного континента.
Ключевые научные открытия
В 1977–1979 годах МакВинни впервые смогла удерживать антарктическое крыля живым в проточном резервуаре с морской водой. Она обнаружила феномен, который назвала регрессией: после нереста криль уменьшается в размерах и теряет половую зрелость. Ученая объяснила это недостатком пищи и необходимостью постоянного движения в зимний период. Она опубликовала более пятидесяти научных работ и неоднократно представляла результаты своих исследований на конференциях и научных собраниях, распространяла знания о физиологии и поведении антарктического криля среди международного научного круга. Ее исследования включали физиологию криля, его распределение, пищевые привычки и экологическую роль в морских экосистемах. Эти открытия имеют огромное значение для современных исследований изменений климата и загрязнения океанов, поскольку они позволяют понять, как влияют внешние факторы на морскую пищу и пищевые цепи.
МакВинни много работала с гормоном крустекдизоном, который влияет на линьку раков и раков-отшельников. Она выяснила, что за период перед линькой уровень органических веществ в их тканях снижается, зато увеличивается концентрация аминокислот — процесс, необходимый для роста.
Во время антарктической зимы ученая изучала дыхательные процессы копеподов (R. gigas) – микроскопических морских рачков. Она установила, что их обмен веществ приспособлен к низким температурам и бедной кислородом среде, что позволяет им иметь два периода размножения в год — уникальное явление для таких организмов.
Последние три года своей жизни Мэри МакВинни активно путешествовала по миру, читала лекции об антарктической экологии и продолжала исследование морской фауны. Она скончалась 17 марта 1980 года. В ее честь названы McWhinnie Peak в Антарктиде и Mary Alice McWhinnie Marine Science Center на станции Палмер. В июне 1980 года Университет ДеПол посмертно отметил ее высшей наградой университета — Via Sapientiae Award за выдающиеся научные достижения и приверженность преподаванию.
Мэри Элис МакВинни стала символом мужества, упорства и научной отваги. Она не только открыла новые горизонты в изучении жизни океана, но открыла двери для женщин в науку. Ее история — доказательство того, что настоящее призвание не боится холода, ветра или одиночества среди льда.
