Американская экоактивистка, которую по праву считают “матерью движения экологической справедливостью”. Ее деятельность на южной стороне Чикаго стала поворотной точкой в формировании нового подхода к экологической политике, учитывающей не только природу, но и права человека, социальное равенство и расовую справедливость. Ее жизнь — пример того, как личная трагедия может перерасти в масштабное общественное движение, способное влиять на государственную политику. Далее на chicagoname.
Биография
Гейзел Джонсон родилась в Новом Орлеане в семье Мэри Данмор и Кларенса Вашингтона. Она рано столкнулась с трудом: еще в детстве потеряла трех младших братьев и сестер, а в 12 лет осталась сиротой. После этого переехала к тете в Лос-Анджелес, где училась в школе Jefferson High School, а затем вернулась к бабушке в Новый Орлеан.
В 1955 году вместе с мужем Джоном Джонсоном и двумя детьми она переехала в Чикаго. Со временем семья поселилась в жилом комплексе Altgeld Gardens — районе, который позже станет эпицентром ее активистской деятельности. Параллельно с воспитанием детей Джонсон работала на разных работах, включая государственную службу и общественные организации.
Altgeld Gardens
Район Altgeld Gardens, построенный как жилье для ветеранов войны, со временем оказался в окружении промышленных предприятий, свалок и очистных сооружений. Десятилетиями здесь накапливались токсичные отходы, которые серьезно влияли на здоровье жителей. После смерти мужа в 1969 году от рака легких, а также из-за резкого запаха в воздухе, частых респираторных заболеваний и общего ухудшения здоровья жителей, Джонсон начала исследовать состояние окружающей среды. Она задокументировала многочисленные случаи хронических заболеваний среди жителей и выяснила, что район находится в центре масштабного загрязнения. В это время она назвала эту территорию “Токсичный пончик” — зону площадью около 14 квадратных миль, окруженную источниками опасных выбросов. Загрязнение воздуха, воды и почвы, а также наличие асбеста и повышенного уровня свинца в зданиях создавали серьезные угрозы для здоровья.
В 1970 году Гейзел Джонсон была избрана в местный совет жителей Altgeld Gardens, где работала почти десятилетие. Она требовала от Chicago Housing Authority ответственности за ненадлежащие условия проживания и игнорирование экологических рисков.
Общественная организация
В 1979 году Джонсон основала организацию People for Community Recovery, ставшую инструментом борьбы за права жителей. Организация сосредоточилась на противодействии экологическому расизму — явлению, когда опасные производства и отходы размещаются рядом с общинами с низким доходом или этническими меньшинствами. Одним из первых достижений стала проверка качества питьевой воды в районе Maryland Manor. Результаты показали наличие токсичных веществ, включая цианиды. Это привело к созданию новой водопроводной и канализационной инфраструктуры.
Организация проводила образовательные программы для жителей Altgeld Gardens. Активистка объясняла опасность токсичных отходов и учила, как распознавать источники загрязнения. Важной частью работы стали тренинги по выявлению свинца в окружающей среде и тестирование на отравление. Особое внимание уделяли молодежи, формировали у нее ответственное отношение к окружающей среде. Кроме того, активисты организовывали опрос жителей о состоянии здоровья, что позволило собрать доказательства непропорционального влияния экологических рисков на малообеспеченные общины. Джонсон создавала свои базы данных обращений жителей. Женщина активно занималась просветительской деятельностью. Она организовывала так называемые “экологические туры” для студентов, в частности для молодежи из университетов Чикаго, чтобы показать реальные последствия промышленного загрязнения.
В рамках деятельности People for Community Recovery она добивалась не только устранения источников загрязнения, но и повышения стандартов строительства и обслуживания муниципального жилья. Джонсон участвовала в консультациях с представителями государственных структур по реформированию подходов к городскому планированию. Она настаивала на необходимости учета экологических рисков еще на этапе проектирования жилых районов, что в то время не было распространенной практикой. Кроме того, ее деятельность способствовала формированию партнерств между общинами и научными учреждениями. Благодаря этому жители получали доступ к независимым исследованиям качества воздуха и воды, что усиливало их позиции в переговорах с властями и промышленными компаниями. Такой подход стал основой современных моделей взаимодействия между гражданским обществом и государством в области экологической политики.
Протесты
В середине 1980-х годов Джонсон обнаружила, что здания Altgeld Gardens содержат асбест, а на территории района незаконно утилизировались опасные отходы, в частности ПХБ. Она открыто противостояла крупным компаниям, среди которых Waste Management.
В 1987 году сотни протестующих заблокировали въезд на свалку и не разрешали грузовикам покидать отходы. Джонсон отказалась принимать финансовые компенсации от корпораций и настаивала на системных изменениях и реальном решение проблемы.
В 1991 году Джонсон приняла участие в National People of Color Environmental Leadership Summit, где была признана “матерью движения за экологическую справедливость”. Там же было сформулировано 17 принципов экологической справедливости, используемых в качестве основы политик в этой сфере. В 1994 году она была приглашена на подписание указа Executive Order 12898 года президентом Биллом Клинтоном. Документ обязывал федеральные агентства учитывать влияние экологических факторов на уязвимые группы населения. Среди ее учеников был и Барак Обама, работавший в начале своей карьеры общественным организатором в Чикаго. Джонсон получила государственное признание еще при жизни. Она была награждена премией President’s Environment and Conservation Challenge Award в 1992 году за вклад в защиту окружающей среды. Кроме того, организация People for Community Recovery была включена в перечень 100 лучших экологических организаций США.
Гейзел Джонсон скончалась в 2011 году. Она прожила всю жизнь в районе Altgeld Gardens, несмотря на опасные условия. Ее дело продолжает дочь Шерил Джонсон, возглавляющая People for Community Recovery. Организация продолжает исследовать состояние окружающей среды, поддерживает общины и влияет на политику. В 2021 году при участии активистов были поддержаны законодательные инициативы по климатической справедливости и созданию рабочих мест для представителей меньшинств. Чествование памяти Джонсон состоялось и на уровне штата: часть улицы в Чикаго была переименована в Hazel Johnson EJ Way.
Гейзел Джонсон изменила само понимание экологического движения. Она доказала, что вопросы окружающей среды неразрывно связаны с правами человека, социальным равенством и расовой справедливостью. Ее деятельность стала основой для современной экологической политики в США. Ее слова о том, что глобальные экологические инициативы бессмысленны к конкретным общинам, остаются актуальными и сегодня. Она не просто боролась с последствиями загрязнения – она изменила саму систему, которая позволяла эти проблемы игнорировать.
