Это одна из ведущих природоохранных организаций США, которая более шестидесяти лет работает над сохранением природных территорий в густонаселенных регионах. Ее деятельность охватывает северо-восточный Иллинойс, северо-западную Индиану и юго-восточный Висконсин – территории, где урбанизация оказывает значительное давление на окружающую среду. Далее на chicagoname.
Организация объединяет усилия общин, бизнеса и государственных институций, чтобы защитить землю, воду и биоразнообразие, развивать зеленую инфраструктуру и формировать экологическое сознание населения.
История создания
Openlands была основана в 1963 году как проект Совета Чикагского социального обеспечения под названием Open Lands Project. В первые годы организация активно приобщалась к стратегическим экологическим инициативам, которые впоследствии стали знаковыми для США.
В 1968 году организация стала независимой под руководством председателя правления Jeffrey R. Short Jr. и исполнительного директора Gunnar A. Peterson. С самого начала она была среди первых в стране, кто начал комплексно решать экологические проблемы именно в пределах города. Длительный период развития организации связан с деятельностью Gerald W. Adelmann, возглавлявшего ее в период с 1988 года по 2023 год. За это время значительно расширены масштабы деятельности: от сохранения открытых пространств до восстановления водно-болотных угодий и развития городского озеленения. В 2023 году новым президентом и CEO стал Michael S. Davidson.
Основные направления деятельности
Деятельность Openlands базируется на четырех стратегических направлениях, отражающих современный подход к экологическому управлению. Организация активно работает над сохранением земель, водных ресурсов и сред обитания диких животных. Это включает как приобретение и защиту природных территорий, так и их восстановление после антропогенного воздействия. Важным направлением есть развитие городского зеленого покрова. Благодаря программам озеленения Openlands способствует увеличению количества деревьев в городах, что оказывает положительное влияние на качество воздуха, микроклимат и здоровье населения.
Организация также уделяет большое внимание работе с общинами, помогает людям приобщаться к природоохранной деятельности и получать доступ к зеленым зонам. Параллельно ведется активная адвокационная деятельность, направленная на внедрение экологически нацеленных политик. Официальные отчеты организации подчеркивают конкретные результаты деятельности. За годы работы Openlands смогла защитить более 71 000 акров природных территорий и восстановить более 15 000 акров экосистем. Деятельность Openlands активно поддерживается фондами и донорами. К примеру, создание специальных фондов для выкупа и сохранения земель позволяет масштабировать природоохранные инициативы.
Организация интегрирует свои программы в контекст международных экологических целей. Участники поддерживают инициативу 30×30, которая предусматривает сохранение не менее 30% земель и водных ресурсов планеты до 2030 года. Эта инициатива базируется на научном консенсусе о необходимости масштабной защиты природных территорий для сдерживания потери биоразнообразия и стабилизации климата. Openlands, как один из ведущих региональных природоохранных операторов в США, реализует принципы 30×30 через практические действия на местном уровне.
Ключевые проекты
История Openlands тесно связана с реализацией масштабных экологических инициатив, имевших национальное значение. Уже в 1960-х годах организация участвовала в создании первого в США проекта “рельса в тропинки” Illinois Prairie Path, что стало новым подходом к использованию заброшенной инфраструктуры. Openlands также сыграла важную роль в создании Indiana Dunes National Park, одного из самых ценных природных объектов региона, а также в формировании Illinois & Michigan Canal National Heritage Corridor – первой национальной исторической территории такого типа в США.
Среди других важных достижений – создание Midewin National Tallgrass Prairie, первой в стране национальной территории прерий, а также инициирование создания Hackmatack National Wildlife Refuge, ставшей первым национальным заповедником дикой природы в Чикаго. Организация также реализовала крупные проекты по восстановлению водно-болотных угодий.
Одним из самых успешных направлений деятельности Openlands есть развитие городского лесоводства. Программа TreeKeepers, начатая в 1991 году, направлена на подготовку волонтеров, ухаживающих за деревьями в городской среде. В рамках этой инициативы было подготовлено более двух тысяч участников, а с 2013 года высажено более десяти тысяч деревьев в Чикаго. Программа является частью более широкой стратегии увеличения зеленого покрова, которая получила значительную поддержку, в частности от благотворительных фондов. Озеленение городов рассматривается не только как эстетический элемент, но и как важный инструмент борьбы с изменениями климата, снижение температуры в городах и улучшение качества жизни. Организация сохраняет не только природу, но и формирует новые профессиональные возможности. Программа Arborist Registered Apprenticeship является трехлетней учебной инициативой, которая готовит специалистов по городскому лесоводству в сотрудничестве с правительственными структурами и бизнесом.
Openlands активно развивает инструменты, помогающие людям взаимодействовать с природой. К примеру, интерактивная карта Openlands Get Outside Map позволяет искать сотни парков, природных территорий и маршрутов в регионе. Также организация создала цифровые гиды для водных маршрутов и туристических троп, что способствует популяризации экологического туризма и активного отдыха.
Образовательные инициативы
Openlands активно работает в сфере экологического образования, привлекает жителей к взаимодействию с природой. Программа Birds in My Neighborhood знакомит школьников с орнитологией и природной средой и формирует базовые знания о биоразнообразии.
Инициатива Space to Grow направлена на трансформацию школьных подворий в зеленые просторы с элементами экологической инфраструктуры. Она помогает решать проблемы подтоплений, улучшает условия обучения и создает новые возможности для общин.
Отдельное место занимают проекты, освещающие культурное наследие. К примеру, проект African American Heritage Water Trail рассказывает об истории афроамериканских общин вдоль речных маршрутов.
Награды
С 1990 года Openlands отмечает лидеров в сфере охраны природы из-за специальной награды, которая в 2024 году получила название Gerald W. Adelmann Conservation Leadership Award. Она вручается за достижения на пересечении экологии, общественной деятельности, науки и искусства. Среди лауреатов известны политики, ученые и организации, подчеркивающие влияние Openlands на формирование экологической повестки дня не только на местном, но и национальном уровне.
Openlands является примером того, как системный подход к охране природы может изменить облик и функционирование целых регионов. Сочетание научных знаний, общественной активности и эффективной политики позволяет организации добиваться долговременных результатов. Ее деятельность доказывает, что даже в высокоурбанизированных территориях можно сохранить природные экосистемы и сделать их частью жизни общества.
