Это некоммерческая организация, объединяющая городское фермерство, продовольственную справедливость и социальные программы развития общин. Она базируется в Чикаго, штат Иллинойс, и работает преимущественно в районах Южного и Западного Чикаго, где доступ к свежим продуктам и зеленым зонам исторически ограничен. Организация была создана в 2017 году как продолжение многолетнего опыта развития городского фермерства. За время существования она стала одним из ключевых примеров того, как аграрные практики могут являться инструментом восстановления общин, образования и экономической поддержки. Далее на chicagoname.
Создание организации
История Urban Growers Collective напрямую связана с инициативой Growing Power, основанной в Милуоки Виллом Алленом, бывшим профессиональным баскетболистом, который стал пионером городского фермерства. Его работа была отмечена грантом MacArthur Foundation. После финансовых затруднений Growing Power прекратила деятельность в 2017 году. Вскоре после этого была создана Urban Growers Collective, основанная его дочерью Эрикой Аллен. Новая организация была сформирована с целью сохранить и развить идеи городского фермерства в Чикаго, адаптировать их к современным социальным и климатическим вызовам. Одним из первых проектов стало большое фермерское пространство в Южном Чикаго площадью около семи акров, которое стало крупнейшим объектом организации.
Городские фермы
По состоянию на конец 2010 года Urban Growers Collective управляет восемью городскими фермами и садами, расположенными на территории Чикаго. Эти места работают как производственные и образовательные площадки сразу. Фермы организации используют органические методы выращивания, интенсивные технологии и практики круглогодичного производства. На них выращивают овощи, фрукты, травы, съедобные цветы, а также содержат пчел, кур и коз. Такой подход позволяет обеспечивать как продовольственную продукцию, так и обучающую базу для программ общины.
Одним из ключевых направлений деятельности является обеспечение доступа к свежей пище в районах, исторически страдающих от продовольственных пустынь. Организация поставляет продукцию через фермерские рынки, CSA программы и мобильные торговые точки. Особое место занимает инициатива Fresh Moves Mobile Market – мобильные рынки, созданные на базе переоборудованных автобусов CTA. Они позволяют доставлять свежие продукты непосредственно в районы с низкой доступностью супермаркетов. Эти рынки принимают различные формы оплаты, включая SNAP, что делает здоровую пищу более доступной для малообеспеченных семей.
Образовательные и молодежные программы
Urban Growers Collective активно работает с молодежью через учебные и летние программы. Подростки из Chicago Public Schools принимают участие в фермерских лагерях и обучающих турах, где они знакомятся с процессами выращивания пищи, экологией и социальными аспектами продовольственной системы. Отдельные образовательные программы включают в себя Youth Corps — инициативу, которая привлекает молодежь к работе на фермах и обучение в STEAM-направлениях (наука, технологии, инженерия, искусство и математика). Это позволяет совмещать практические навыки с развитием критического мышления и социальной активности.
Организация также сотрудничает с After School Matters, где обеспечивает студентам оплачиваемые стажировки, дающие практический опыт работы в сфере городского фермерства. Отдельные образовательные программы включают обучение публичным выступлениям, адвокации и экологическому сознанию, что позволяет молодежи развивать лидерские навыки.
Одной из ключевых программ является Grounds for Peace – инициатива, направленная на трансформацию заброшенных городских участков в зеленые просторы. Программа реализуется в сотрудничестве с городскими властями и общественными организациями. Ее цель состоит не только в благоустройстве территорий, но и в создании рабочих мест, уменьшении уровня насилия и развитии навыков у молодых мужчин, находящихся в группе риска.
Организация управляет несколькими уникальными фермерскими пространствами, каждое из которых имеет свою функцию. На ферме Altgeld Gardens расположен пчелиный заповедник, поддерживающий популяции опылителей и выращивающий местные растения. Educare Preschool Farm в районе Bronzeville интегрирует фермерство в дошкольное образование. В Grant Park ферма играет роль образовательного и демонстрационного пространства, где сочетаются искусство, городское планирование и аграрные практики.
Еще одним масштабным проектом является Green Era Urban Energy Campus – инициатива по превращению заброшенных промышленных территорий в центр устойчивого развития. Проект включает в себя городскую ферму, учебные пространства и системы возобновляемой энергетики. Он направлен на сочетание продовольственной безопасности, экологического обновления и экономического развития общин.
Urban Growers Collective также проводит ежегодные благотворительные мероприятия, привлекающие партнеров, доноров и общественные организации. Эти события поддерживают финансирование программ и расширение городских ферм.
Urban Growers Collective является примером того, как городское фермерство может выходить за пределы производства пищи и стать инструментом социальных перемен. Организация объединяет продовольственную справедливость, экологическое образование, молодежное развитие и восстановление городских территорий.
