Найстарішим культурним закладом Чикаго вважається зоопарк Лінкольн-Парку. Історія зоопарку бере початок з 1868 року, тому він є одним з найстаріших у Сполучених Штатах. Lincoln Park Zoо став рідним домом для багатьох видів тварин. На окрему увагу заслуговують розкішні сади та паркові зони, як повідомляє “chicagoname”.
Заснування Lincoln Park Zoо
Задовго до створення зоопарку Lincoln Park був невеликим міським кладовищем з досить занедбаною територією. На березі озера зазвичай ховали мешканців, які померли від холери або віспи та в’язнів.
З розбудовою Чикаго житлові квартали облаштовували все ближче до міського кладовища, що викликало стурбованість жителів міста. Адже дощова вода з могил стікала в озеро Чикаго та могла призвести до нових спалахів інфекційних хвороб.
Мешканці житлових кварталів розпочали масштабні протести, вимагаючи від влади зробити землю безпечною та придатною для використання. На чолі мітингів виступав доктор Джон Раух. Саме завдяки йому вдалося створити систему парків довкола Чикаго – Південний, Західний та Лінкольн-Парк.
Протести мали успіх і врешті-решт місто виділило кошти з бюджету та зобов’язало власників кладовищ перенести тіла на іншу територію. Роботи з перенесення кладовища тривали до 1860 року. Щоправда, через чотири роки територію парку перейменували на Lake Park. Однак, через рік йому повернули стару назву.
Першими мешканцями зоопарку була пара лебедів. Птахів у 1868 році подарувала місцевим комісарам Рада комісарів Центрального парку Нью-Йорка. З того періоду зоопарк постійно отримував у подарунок нових тварин.
З часом в Lincoln Park оселилися білі ведмеді, бенгальські тигри, верблюди, леопарди, слони, морські леви та багато інших тварин. Через нових мешканців Lincoln Park тривалий час вважався традиційним зоопарком, де люди могли прогулятися парковими алеями та подивитися на життя тварин й птахів.
В 1912 році на базі зоопарку розпочав роботу науковий центр Primate House. Ще через декілька років в Lincoln Park Zoo стартувало масштабне оновлення: замінили старі клітки для тварин на просторі й сучасні вольєри.
Навіть у часи Великої депресії зоопарк був одним з найулюбленіших місць відпочинку жителів Чикаго, адже попри складні економічні часи вхід на територію парку залишався безкоштовним.
Розвиток Lincoln Park Zoo у 1940-2000-х роках
Новий етап в житті зоопарку розпочався у 1940 році. Щорічно проводилося оновлення інфраструктури як для тварин, так і для відвідувачів. Зокрема, одним із нововведень було запровадження вищих стандартів для догляду за тваринами. В Lincoln Park Zoo одними із перших почали використовувати наукові програми та ветеринарну медицину в догляді за тваринами.
1976 рік також став важливим етапом в історії зоопарку завдяки відкриттю Pritzker Children’s Zoo – спеціальної зони для дітей.
Зоопарк продовжує працювати над удосконаленням інфраструктури, щоб якомога більше покращити умови для утримання тварин. Наприклад, у 2010 році оновили вольєри для левів, ведмедів та мавп. У 2021 році Lincoln Park Zoo відзначив 150-річчя з дня заснування і таким чином отримав статус одного з найстаріших зоопарків світу.
Архітектура Lincoln Park Zoo
Lincoln Park Zoo є одним із найкрасивіших місць Чикаго, адже відвідувачі мають можливість побачити будівлі початку 20 століття разом з екзотичними мешканцями зоопарку. Найвідомішою спорудою зоопарку є Будинок Лева. Будівлю збудували за проєктом місцевого архітектора Дуайта Перкінса у 1912 році. Будинок Лева є чудовим зразком стилю Класичного Відродження. Вхід виконаний у формі арки, яку прикрашають постаті величних царів тваринного світу.
З часом виникла необхідність в розширенні площі Будинку Лева з одночасним збереженням оригінальної будівлі. За задумом архітекторів головною метою реконструкції було перетворення будівлі на місце, де відвідувачі зможуть спостерігати за життям левів як зовні, так і всередині зоопарку.
Після реконструкції зона проживання тварин отримала назву «Центр дикої природи сім’ї Пеппер». Розбудова обійшлася зоопарку в 41 мільйон доларів. В процесі реконструкції вдалося зберегти оригінальну будівлю Будинку Лева і в той самий час створити неймовірну атракцію для відвідувачів.
Зокрема, новий дизайн дозволив туристам спостерігати за життям левів з усіх ракурсів, в тому числі й через світлові вікна, що знаходяться на стелі комплексу. Однією з родзинок Будинку Лева є спеціальна демонстраційна стіна, де кожен може подивитися як персонал зоопарку доглядає за тваринами.
В такому ж стилі збудовані Будинок приматів та кафе “Park Place”, де вікна прикрашені кам’яною риб’ячою лускою.
Ще однією цікавою історичною спорудою є кафе «Brauer», збудоване в 1908 році. Будівлю помітно здалеку завдяки стінам з червоної цегли та зеленому даху. На другому поверсі кафе розташований бальний зал з неперевершеним виглядом на лагуну. Стиль будівлі називають стилем прерій і чи не найкращим архітектурним об’єктом дизайнера Дуайта Перкінса.
Кошти на будівництво кафе виділили власники ресторанів у Чикаго родина Brauer. Після Другої світової війни в бальному залі на другому поверсі будівлі відкрили кімнату для дітей, де вони займалися хореографією. Проте, у 1960-х роках кафе використовувалося як звичайний склад. Згодом на другому поверсі розпочав роботу театр, а на першому – невелике сімейне кафе.
У 1987 році за ініціативи Товариства зоопарків Лінкольн-Парку розпочалася реставрація кафе “Brauer” вартістю понад 4 мільйони доларів. Бальний зал переоблаштували у місце для проведення різноманітних святкувань. На першому поверсі будівлі відкрилися кафе-морозиво та сімейний ресторан.
Згодом кафе Brauer включили до Національного реєстру історичних місць США та пам’яток Чикаго.
Яскраві мешканці та локації зоопарку
В Лінкольн-Парку живуть тварини з усіх куточків світу. Найпопулярнішими мешканцями зоопарку є тигри, леви, горили, шимпанзе, росомахи, жирафи, білі ведмеді та зебри. Наприклад, для приматів облаштували просторі вольєри, щоб якомога більше наблизити умови до природних. Полярні ведмеді живуть у спеціальній зоні з пониженою температурою.
Відвідувачі Лінколь-Парку можуть також спостерігати за поведінкою оксамитових акул, крокодилів, черепах та навіть анаконд. Велику увагу в зоопарку приділяють охоронні рідкісних видів тварин, яких можна зустріти лише в Чикаго. Зокрема, мова йде про птахів прерій та вовків.
Навчальні програми Linkoln Park Zoo
Варто додати, в зоопарку Лінкольн-Парку діє чимало цікавих та пізнавальних програм, більша частина яких є безплатними для відвідувачів.
Наприклад, популярною програмою є Артесито. Її ініціатором виступає організація «OPEN Center for the Arts». Головною метою програми є активне залучення родин до взаємодії з природою та культурою за допомогою мистецтва.
Ще однією атракцією, яку слід відвідати, є «Навчальний сад Гаммонда». Батьки разом з вчителями та співробітниками зоопарку створили на території Лінкольн-Парку спеціальний простір, де діти можуть навчатися та гратися у тісній взаємодії з природою.
Зоопарк функціонує як науковий центр, де активно досліджують поведінку тварин, екологічні явища та методи збереження природи. Загалом в Lincoln Park Zoo проживають понад тисячу тварин різних видів. До того ж зоопарк є найпопулярнішою туристичною атракцією, щороку подивитися на його мешканців приїжджають понад 3 мільйони гостей з інших міст та країн.