Це громадська некомерційна організація зі США, яка працює у місті Чикаго, штат Іллінойс. Її головна мета полягає у досягненні екологічної справедливості для району Little Village, одного з найбільш густонаселених і промислово навантажених районів міста. Організація була заснована у 1994 році як відповідь на реальні проблеми здоров’я дітей та забруднення довкілля, які безпосередньо впливали на місцеву громаду. З часом LVEJO перетворилася на впливовий центр громадського активізму, що поєднує екологічні, соціальні та міські ініціативи. Далі на chicagoname.
Витоки руху
Історія LVEJO почалася з подій у школі Joseph E. Gary Elementary School, де під час ремонтних робіт діти зазнавали впливу небезпечних речовин (пилу з можливим вмістом свинцю). У той період у школі фіксувалися випадки нападів астми, непритомності та ризику отруєння. Батьки учнів і члени громади організувалися, щоб зупинити небезпечні ремонтні роботи вдень і перенести їх на нічний час. Саме цей локальний успіх став поштовхом до створення організованого екологічного руху, який згодом переріс у LVEJO. Тож організація виникла не як формальна структура “згори”, а як відповідь громади на реальні екологічні загрози, що впливали на здоров’я дітей.
Перші роки діяльності LVEJO були зосереджені на роботі з молоддю та локальних екологічних проблемах. Під керівництвом першого виконавчого директора Віктора Кебаллоса організація почала формувати молодіжні програми та залучати мешканців до аналізу екологічної ситуації у районі.
Одним з важливих інструментів стали громадські опитування та картографування екологічних ризиків. Це дозволило чітко визначити ключові проблеми, серед яких промислове забруднення, відсутність зелених зон і транспортна нерівність. Саме тоді були визначені три основні напрямки майбутніх кампаній: вплив вугільних електростанцій, деградовані промислові території та обмежений доступ до громадського транспорту.
Діяльність організації базується на трьох базових принципах:
- лідерство між поколіннями;
- віра у те, що громада сама має рішення своїх проблем;
- опора на наявні ресурси та сильні сторони району.
Боротьба з забрудненням
Одним з найвідоміших досягнень LVEJO стала участь у коаліції екологічних організацій, яка домагалася закриття двох вугільних електростанцій Fisk і Crawford у Чикаго.
Дослідження Гарвардської школи громадського здоров’я у 2002 році показало серйозний вплив забруднення від цих станцій на здоров’я населення, включно з передчасними смертями, тисячами нападів астми та десятками тисяч випадків погіршення стану здоров’я. Також було оцінено значні економічні втрати для регіону через приховані медичні витрати. Після багаторічного громадського тиску та адвокації у 2012 році було оголошено про закриття обох електростанцій. Ця подія стала однією з найбільш важливих перемог екологічної справедливості в історії Чикаго.
Ще одним важливим напрямом діяльності LVEJO стала боротьба за доступний громадський транспорт. Після скасування автобусного маршруту на 31-й вулиці у 1997 році мешканці району залишилися з обмеженим транспортним сполученням. Організація домоглася відновлення маршруту Chicago Transit Authority (CTA), який у 2012 році був частково повернутий, а згодом продовжений у тестовому режимі. Хоча це рішення стало компромісним, воно підтвердило вплив громади на міську транспортну політику. Тема транспорту у діяльності LVEJO розглядається як елемент екологічної справедливості, оскільки доступ до мобільності безпосередньо впливає на якість життя, можливості працевлаштування та здоров’я мешканців.
Відновлення зелених зон
Little Village тривалий час залишався районом з критично низьким рівнем доступу до зелених територій. У відповідь на це LVEJO ініціювала масштабні проєкти з відновлення громадських просторів. Одним з найважливіших досягнень стало створення La Villita Park — великого парку площею близько 22 акрів, побудованого на місці колишньої промислової території Celotex. Це була одна з найбільших трансформацій “brownfield” у Чикаго. Парк став першим великим зеленим простором, створеним у районі за десятиліття, і фактично подвоїв кількість відкритих територій у Little Village. У ньому розмістили спортивні майданчики, зони відпочинку та простір для громади.
Ще одним важливим проєктом став громадський сад Semillas de Justicia, створений на рекультивованій промисловій території. Сад виконує одразу кілька функцій: забезпечує мешканців можливістю вирощувати органічну їжу, створює простір для соціальної взаємодії та підтримує екологічну освіту. Тут проводяться громадські вечері, освітні заходи, творчі майстер-класи та щорічні фестивалі врожаю. Цей проєкт став прикладом того, як відновлені території можуть перетворюватися на центри життя громади.
LVEJO продовжує роботу над проблемою забруднення 31st Street Collateral Channel — водного каналу, який містить важкі метали, стічні води та інші токсичні речовини. Дослідження показують наявність небезпечних рівнів забруднення, що створює ризики для довкілля та здоров’я людей. Організація наполягає, що будь-яке майбутнє використання цієї території можливе лише після повного екологічного відновлення.
Освітні ініціативи
LVEJO реалізує освітні ініціативи для шкіл. Організація надає:
- навчальні матеріали з екології та міського середовища;
- інтегровані програми для класів;
- позакласні активності з екологічної тематики;
- практичні заняття у громаді.
Ці програми спрямовані на те, щоб учні не просто вивчали екологію, а бачили її прояв у власному районі — від якості повітря до доступу до зелених зон.
Окремим напрямом є Youth Organizing. Молодь залучають до вивчення екологічних проблем району, аналізу причин забруднення, участі у громадських кампаніях та розвитку навичок лідерства. У межах таких програм молодь працює над реальними кейсами екологічної справедливості, зокрема над питаннями зелених зон, забруднення повітря та міського планування.
LVEJO проводить освітні заходи для дорослих і сімей, які включають інформаційні сесії про забруднення повітря і води, тренінги з екологічної безпеки, громадські обговорення міських проєктів, навчання принципам екологічної справедливості. Ці формати дозволяють залучати до навчання не лише школярів, а й цілі родини, що підсилює ефект у межах громади. Головна мета освітніх програм LVEJO — це не лише інформування, а формування активної громадянської позиції. Організація прагне, щоб учасники розуміли екологічні ризики свого середовища, вміли впливати на міські рішення, ставали частиною екологічних кампаній та розвивали навички громадського лідерства.
За понад два десятиліття діяльності LVEJO стала прикладом того, як локальна громада може впливати на великі міські та промислові рішення. Її кампанії призвели до закриття підприємств, відновлення транспортних маршрутів і створення нових зелених зон. Організація також сформувала модель екологічної справедливості, в якій ключову роль відіграють самі мешканці, особливо ті, хто найбільше постраждав від промислового забруднення. LVEJO демонструє, що екологічна політика на міському рівні може бути ефективною лише тоді, коли вона базується на участі громади. Її діяльність поєднує захист довкілля, соціальну справедливість і міський розвиток.
