У 21 столітті місто Чикаго, відоме не тільки як “бетонні джунглі”, які складаються з високих хмарочосів і шумних вулиць, але і як зелене місто, яке прагне стійкого майбутнього. Одним із двигунів сталого розвитку Чикаго у 21 столітті є еко-ферми. Вони перетворюють порожні міські ділянки, дахи будинків та інші закинуті об’єкти на процвітаючі зелені насадження. Серед величезної кількості еко-ферм Чикаго існує одна, яка заслуговує на особливу увагу – “The Urban Canopy”. Далі на chicagoname.
Історичне коріння “The Urban Canopy”
Історичне коріння “The Urban Canopy” можна простежити до початку 2000-х років, коли в Сполучених Штатах почалася хвиля ініціатив у галузі міського фермерства. Тоді група далекоглядних людей зібралася разом, щоб вивчити можливості міського сільського господарства в Чикаго. Вони були натхненні бажанням возз’єднатися з природою та просувати місцеве виробництво продуктів харчування.
На впровадження екологічної ініціативи в Чикаго спонукала проблема, яка існувала на той час, а саме харчування у школах. Один із засновників “The Urban Canopy” – Алекс Полторак перед заснуванням еко-ферми співпрацював із Чиказькими державними школами та вивчав, як харчування впливає на дітей у школі. Зокрема, якщо дитина недоїдала в школі або їй не вистачало здорової їжі, її концентрація уваги та успішність у школі були набагато гіршими. Алекс мріяв використовувати порожні дахи, пустирі та занедбані будівлі у місті для вирощування фруктів та овочів, та зробити пряме постачання органічних продуктів прямо до шкіл, магазинів та на прилавки. Таким чином він хотів вирішити проблему нестачі екологічних продуктів у Чикаго.
Заснування та розвиток “The Urban Canopy”
Заснування компанії сталося у 2011 році. Тоді компанія запустила пілотний проєкт. Це була ферма, яка знаходилася на даху одного зі старих та занедбаних заводів з кількома тестовими “вертикальними системами” у якості просування концепції. Команда “The Urban Canopy” всіляко просувала еко-ферму та сталий розвиток у міському середовищі.
У 2020-х роках “The Urban Canopy” знаходиться не тільки на даху старого заводу. Зокрема, ферма за кілька років досягла величезного успіху у вирощуванні та постачанні екологічно чистих продуктів у Чикаго. “The Urban Canopy” стала величезною командою з великою кількістю співробітників. Всі ці люди у 2020-х роках займаються вирощуванням тисячі паростків пшениці та мікрозелені на своїх нових ділянках.
За кілька років еко-ферма досягла небувалих масштабів. Вона працює протягом 48 тижнів на рік, і у 2022 році принесла понад 24 тисячі акцій.
“The Urban Canopy” на даху пов’язує місцевий харчовий цикл разом зі службою збору харчових відходів, яка отримує цінні поживні речовини від екологічно свідомих споживачів Чикаго. Все це переробляється на компост, який необхідний для здорового ґрунту. Частина компосту “The Urban Canopy” використовується для масштабного вирощування овочів на фермі в районі Енглвуд.
За багато років роботи “The Urban Canopy” в Чикаго завоював визнання. Це було можливим завдяки інноваційному підходу до міського сільського господарства. Використовуючи такі методи, як вертикальне озеленення, гідропоніка та аквапоніка, компанія максимально ефективно використовувала міський простір та мінімізувала споживання води. Ферма стала зразком стійкого міського сільського господарства і привернула увагу як місцевих жителів, так і фахівців у цій галузі.
У міру зростання ферми зростав і її вплив на чикагців. “The Urban Canopy” не лише постачала мешканцям Чикаго та прилеглих районів свіжі продукти місцевого виробництва, а й стала центром освітніх програм та взаємодії з громадськістю. Вона співпрацювала з місцевими школами, організовуючи семінари з садівництва, здорового харчування та охорони навколишнього середовища.