Чикаго — один из крупнейших мегаполисов США, который раскинулся вдоль побережья озера Мичиган. С момента основания в городе активно развивается промышленность. В связи с этим, людям приходится бороться с большим количеством промышленных отходов.
Влияние загрязнений на население варьировалось в зависимости от методов утилизации отходов, меняющейся географии производства, изменений в экономической сфере и определенных политических инициатив, пишет chicagoname.com.
Колоссальный вред окружающей среде
В начале 19 века основная промышленная деятельность была сконцентрирована вдоль южного рукава реки Чикаго, частично это связано с тем, что водный путь служил удобным хранилищем для отходов. В тот период эти отходы состояли в основном из органических веществ — крови, жира, навоза со скотобоен и мясокомбинатов, кожевенных заводов. Строгальные, лесопильные фабрики выбрасывали в воздух большое количество древесной пыли.
Самое сильное влияние от деятельности этих предприятий сказывалось на людях рабочего класса, которые заселяли прилегающие жилые кварталы, однако ветер с юго-запада переносил зловонные запахи и в престижные районы города, расположенные в центре.
Начиная с 1860 года, после многочисленных жалоб граждан, власти начали разрабатывать и применять различные законы об охране здоровья, в результате чего предприятия-нарушители были вытеснены за пределы города в новые промышленные пригороды.
Вскоре чиновники прибегли к использованию технологических решений, пытаясь смягчить длительную угрозу для системы питьевого водоснабжения города, которую представляли переносимые водой отходы. Неоднократные попытки изменить течение реки Чикаго и направить отходы в сторону от водозаборного резервуара на озере Мичиган, увенчались завершением строительства Чикагского санитарно-судового канала в 1900 году.
Активное развитие сталелитейной промышленности в регионе Калумет изменило структуру и географию промышленных загрязнений. Сталелитейные заводы в Южном и Восточном Чикаго стали основой огромного промышленного комплекса вдоль береговой линии озера Мичиган, в который также входили нефтеперерабатывающие, химические и более сотни металлообрабатывающих заводов.
Сталелитейные заводы выбрасывали в атмосферу наибольшие объемы отходов. Ночью небо светилось красным от частиц оксида железа, извергаемых мартеновскими печами. Шлак из доменных печей использовали для заполнения болотистой местности и расширения берега озера. Угольные смолы с коксохимических заводов и кислоты покрывали реку Гранд-Калумет. Качество воды на южной окраине озера Мичиган заметно ухудшилось ближе к 1930 году, а рост уровня загрязнения после Второй мировой войны, вызванный увеличением промышленного производства, еще больше усугубил проблему.
Шлаковые отходы постоянно загрязняли пляжи, на фоне этого уловы осетра, форели, желтого окуня стремительно сокращались.
Попытки борьбы с отходами
В 1950 году люди начали беспокоиться о последствиях влияния отходов на здоровье, однако никто не задумывался над тем, как страдает окружающая среда особенно от деятельности сталелитейных заводов.
В 1960 году в Чикаго возникло экологическое движение, которое добилось от властей принятия нескольких важных законов. Таким образом, они обязали заводы устанавливать на производстве специальное оборудование, которое будет улавливать загрязняющие вещества перед выбросом в воздух и воду.
Не смотря ни на что, заводы сбрасывали большую часть уловленных отходов на плохо спроектированные свалки, поскольку этот метод утилизации совсем не регулировался до 1970 года.
Начиная с 1980 года, произошло сокращение тяжелой промышленности, что способствовало уменьшению загрязнения воздуха, воды. Однако деятельность наших предков до сих пор дает о себе знать.
