Одной из главных электростанций Чикаго, имеющей большое влияние на дальнейшее экономическое развитие города является Fisk Generating Station, с более чем столетней историей со времени ее основания. В 20 веке сооружение называли «памятником инженерной мысли». Однако со временем выяснился неприятный момент: кроме обеспечения города электроэнергией работа Fisk Generating Station приводила к сильному загрязнению воздуха, как сообщает “chicagoname”.
Строительство электростанции
В 1887 году в городе начала работу первая компания по продаже электроэнергии Chicago Edison Company. Новый вид бизнеса оказался достаточно прибыльным и ежегодно рос стремительными темпами.
Со временем небольшие компании объединились в одну корпорацию – Commonwealth Edison Company, построившую две крупнейшие генерирующие электрические станции в Чикаго.
Строительству станций предшествовало появление статьи в популярном научном журнале “Western Electrician” о проектировании центральных станций Чикаго. Авторами проекта Fisk Street были архитекторы Шепли, Рутан и Кулидж, перед которыми поставили практически невозможную задачу того времени – создать мощную электростанцию. Реализация оказалась успешной и благодаря новым технологиям появилась станция, работавшая на основе мощнейших электрогенераторов и турбины парового двигателя. В качестве горючего использовался уголь.
Компания Commonwealth Edison Company завершила строительство новой электрической станции в 1903 году. Fisk Station работала на угле. Ее особенностью было, что она стала практически первой паровой электростанцией в США. Назвали станцию в честь одного из чиновников корпорации Commonwealth Edison Company — Чарльза Фиска. Таким образом, отметили его вклад в развитие электроэнергетической инфраструктуры Чикаго.
До строительства станции электроэнергию в домах города имели только состоятельные жители, однако после ввода Fisk Station в эксплуатацию, доступ к электричеству стал возможен для большинства горожан Чикаго. Несмотря на это, люди еще долгое время освещали дома с помощью газа.
В целом Fisk Generating Station оказала огромное влияние не только на развитие промышленности Чикаго, но и других городов, поскольку разработка местных инженеров позволила существенно увеличить производство электроэнергии.
Экологические проблемы, связанные с работой Fisk Generating Station
С ростом внимания ученых в 20 веке к проблемам окружающей среды, в частности экологии и атмосферного воздуха, электрическая станция попала под шквал критики. В частности, для производства электроэнергии на Fisk Generating Station использовали уголь, что приводило к выбросам в атмосферу углерода и диоксида серы.
Уже к тому времени ученые выяснили, что чрезмерные выбросы углекислого газа оказывают непосредственное влияние на глобальное потепление. В то же время превышение норм диоксида серы влечет за собой кислотные дожди.
Однако это были не единственные проблемы, связанные с работой электрической станции. В результате сжигания угля в воздухе оказывались также твердые частицы, металлы такие как свинец, ртуть или мышьяк, попадавшие в легкие местных жителей. Опасные вещества оседали в водоемах, рыбу из которых употребляли горожане.
Генераторы на Fisk Generating Station охлаждали с помощью воды из реки и, таким образом, разрушалась местная экосистема.
Однако, наибольшее возмущение электрическая станция вызвала у людей, которые жили рядом. Fisk Generating Station построили в густонаселенном районе Чикаго, поскольку в начале 20 века еще не уделялось достаточное внимание проблемам экологии. Обычно в общине проживали люди с низким уровнем достатка, которые не могли себе позволить медицинскую помощь. Из-за вредных выбросов от работы электростанции местные жители часто страдали сердечными и легочными болезнями.
Таким образом в Чикаго фактически возник принцип экологической несправедливости, ведь именно жители общины в районе нахождения Fisk Generating Station больше всего подвергались губительному влиянию загрязненной атмосферы.
Судебные дела против Fisk Generating Station
Угольная электростанция Чикаго была фигурантом нескольких громких судебных процессов. В частности, один из исков касался нарушения закона о чистом воздухе. Представители экологических групп обратились в суд против корпорации Midwest Generation, которой принадлежала Fisk Generating Station. Главной претензией экологических организаций было нарушение норм выбросов оксидов азота и диоксида серы. К тому же корпорация не установила систему контроля за выбросами, что предполагалось федеральным законодательством. В результате судебного разбирательства стороны заключили соглашение об урегулировании с требованиями сократить выбросы или закрыть станцию.
Еще одним делом, получившим широкий резонанс в обществе, стала жалоба жителей общин Pilsen и Little Village. Главным требованием иска было закрытие станции Fisk Generating Station из-за пагубного влияния на здоровье жителей Чикаго. Представители общины настаивали, что вредные выбросы от работы электростанции привели к резкому росту количества респираторных и сердечно-сосудистых болезней.
Со временем судебные дела переросли в масштабные протесты. В частности, в 2005 году общественные организации обратились с требованием к Агентству по охране окружающей среды США. Представители экологических организаций подали петицию о внесении изменений в разрешения на эксплуатацию двух электростанций Чикаго – Crawford и Fisk Generating Station. Однако Агентство по охране окружающей среды не нашло никаких нарушений закона в работе электростанций.
Через четыре года активисты снова организовали масштабные протесты недалеко от станции Fisk Generating Station. Свое мероприятие представители экологических организаций посвятили Международному дню действий по изменению климата. Попытка заблокировать вход на станцию завершилась задержанием самых активных участников.
В 2010 году протесты возобновились с новой силой. Активисты потребовали закрыть все угольные станции в Чикаго и провели акцию, назвав ее «Днем мертвых». Таким образом, протестующие пытались напомнить обществу обо всех потерянных жизнях из-за вредных выбросов от работы станций Crawford и Fisk. Представители организации Greenpeace поднялись на дымовую трубу Fisk Generating Station и развернули плакат с надписью «Выбросьте уголь».
Официальное закрытие Fisk Generating Station
Решение о закрытии электростанции было принято в 2012 году, чтобы улучшить качество окружающей среды в Чикаго. Одновременно с Fisk Generating Station закрыли и дочернюю станцию в Кроуфорде. Таким образом, в городе ликвидировали два мощных источника выброса углекислых газов и других опасных веществ.
Закрытию Fisk Generating Station предшествовало решение местных властей об обязательной модернизации угольных электростанций и уменьшении уровня загрязнения воздуха. Однако, в большинстве случаев руководство компаний признавало финансово нецелесообразным внедрение новейших технологий и потому единственным выходом усматривало прекращение работы электростанций. Такая же участь постигла станции Фиск и Кроуфорд.
Долгожданное закрытие Fisk Generating Station было результатом многолетнего давления активистов и применения законодательства. В Чикаго решили сосредоточить внимание на использовании энергии ветра и других экологических ресурсов, которые оказывают менее негативное влияние на окружающую среду.